糞便検査（検便）

当院の便検査は、院内で顕微鏡を使って行うもの（直接法・浮遊法）と、外部の検査センター（アイデックス ラボラトリーズ）に委託するもの（Fecal Dx抗原検査・下痢パネル）に分かれます。この4つは、見ているものがそれぞれ違います。虫卵そのものを見るのか、虫が出す抗原を見るのか、病原体の遺伝子を見るのか——見ているものが違うということは、分かることも、分からないことも違うということです。

外部委託の検査は、上記のほかに検体を送る日数が加わります。

① 直接法 ― 便をそのまま見る（院内）

便をごく少量スライドガラスにのせ、生理食塩水と混ぜてそのまま顕微鏡で観察します。当院で最初に行う、いちばん素朴な検査です。次の浮遊法と合わせて、20分ほどで結果をご説明できます。

分かること：ジアルジアやトリコモナスなど、動いている原虫の姿。虫卵。便の中の細菌のバランス。未消化の脂肪やでんぷん。粘液・血液・白血球。下痢の便では、この「動き」が決め手になることがあります。

分からないこと：見ているのは便のごく一部です。虫卵の数が少なければ、いても写りません。この検査の陰性は「いない」ではなく「見えなかった」です。また便が冷えると原虫は動きを止めるため、時間が経った便では見つけにくくなります。

② 浮遊法（集卵法） ― 虫卵を浮かせて集める（院内）

比重の高い液に便を溶かし、軽い虫卵やオーシストを表面に浮かせて集めてから観察します。便を薄く広げて探すよりも、少ない虫卵を見つけやすくなります。当院では飽和食塩水を使い、院内の検便として直接法と組み合わせて行っています。

分かること：回虫・鉤虫・鞭虫の虫卵、コクシジウム（シストイソスポラ）のオーシストなど。直接法と合わせて、20分ほどで結果をご説明できます。

分からないこと：この検査は「卵」を探しています。そのため、次のような場合は感染していても陰性になります。

• 卵をまだ出していない時期（プレパテント・ピリオド）に検査した
• オスだけが寄生しているなど、産卵が起きていない
• 卵の排出が途切れがちなタイミングに当たった

もうひとつ、浮遊液の種類による得手不得手があります。当院が使う飽和食塩水は虫卵やオーシストを浮かせるのに適していますが、塩分濃度が高いためジアルジアのシストは変形してしまい、見分けにくくなります。ジアルジアを疑うときは、動いている虫体が見える直接法、抗原検査、遺伝子検査（PCR）のいずれかで確かめます。

プレパテント・ピリオドは寄生虫ごとに決まっていて、決して短くありません。

鞭虫では2〜3か月あります。この間、症状が出ていても顕微鏡には何も写りません。また条虫は片節ごと排出されるため便の中で偏りやすく、浮遊法では拾いにくい寄生虫です。ウイルスや細菌は、そもそも顕微鏡で判別できません。

③ Fecal Dx抗原検査 ― 虫が出している抗原を捉える（外部委託）

アイデックス社の糞便内抗原スクリーニングパネルです。卵ではなく、虫体そのものが出す抗原をELISA法で検出します。卵が出ていない時期でも寄生を捉えられるのが、浮遊法との決定的な違いです。

分かること：鉤虫・回虫・鞭虫・瓜実条虫・テニア科条虫・シストイソスポラの6種類について、抗原の有無を寄生虫ごとに報告します。症状がある子では、ここにジアルジア抗原を加えた構成を選ぶことがあります。アイデックス社は、遠心浮遊法単独と比べて最大5倍の検出率としています。プレパテント・ピリオドでも、単性寄生でも、間欠的にしか卵を出していなくても、抗原は検出できます。

分からないこと：調べているのは上記の6種類（＋ジアルジア）だけです。ウイルス性・細菌性の腸炎、クリプトスポリジウム、トリコモナスは、この検査では分かりません。また抗原量が検出限界を下回れば陰性になります。逆に、ほかの動物の便を食べた（食糞）場合には、通過しただけの虫卵が顕微鏡で見つかるのに抗原は陰性、ということも起こります。粘液便では検査が成立しないことがあります。

④ 下痢パネル（RealPCR） ― 病原体の遺伝子を一度に調べる（外部委託）

顕微鏡でも抗原検査でも捉えられない病原体を、遺伝子（DNA・RNA）で検出する検査です。下痢の原因となる病原体を犬10項目・猫10項目まとめて調べます。

分かること：ウイルス性腸炎、細菌性腸炎、そして顕微鏡では見つけにくい原虫を、一度の検体でまとめて調べられます。慢性の大腸性下痢が続く猫のトリコモナスのように、この検査でなければ現実的に診断が難しいものもあります。

分からないこと：回虫・鉤虫・鞭虫・条虫といった「虫」は、このパネルには入っていません。そちらは浮遊法とFecal Dx抗原検査の担当です。下痢パネルだけを受けても、寄生虫の検便にはなりません。

そして、この検査でいちばん大切なのは、陽性＝原因とは限らないということです。

• カンピロバクターやクロストリジオイデス・ディフィシルは、健康な犬猫が持っていることがあります。 検出されても、それが下痢を起こしているとは限りません
• 犬の腸コロナウイルスは、検出されても有意でない可能性があります。 ほかの原因を探す手を止める理由にはなりません
• 生ワクチンの接種後1か月ほどは、パルボウイルス・ジステンパーウイルス・猫汎白血球減少症ウイルスがワクチン由来で陽性になることがあります。 接種歴を必ず確認します
• 猫コロナウイルスは、健康な猫の多くが持っています。 陽性であることと猫伝染性腹膜炎（FIP）であることは、まったく別の話です

だからこの検査は、「陽性が出たら治療する」ためではなく、症状・年齢・経過・ほかの検査所見と突き合わせて読むために使います。結果の紙を一緒に見ながら、どの項目をどう解釈したのかをご説明します。

一覧にすると

1. STEP1

   ステップ1：できるだけ新しい便を採ります

   理想は当日の朝の便です。時間が経つと虫卵が変形したり、原虫が動かなくなったりして、見つけにくくなります。

2. STEP2

   ステップ2：親指の先ほどの量で十分です

   1〜2cm角（1〜2g）ほどあれば、院内検査も外部委託の検査もまかなえます。下痢のときは、いちばん状態の悪い部分を少量お持ちください。

3. STEP3

   ステップ3：乾かさないように包みます

   ラップや密閉できる容器に入れてお持ちください。ティッシュに包むと水分が吸われて乾いてしまいます。土や砂、猫砂が付かないよう、地面に触れていない部分を採るのが理想です。

4. STEP4

   ステップ4：すぐに来院できないときは冷蔵庫で

   常温で置くと、便の中の細菌が増えて実際とは違う所見になります。冷蔵庫で保管し、当日中にお持ちください。

外部委託の検査をご希望の場合は、当院から専用の容器をお渡しできます。あらかじめお電話でご相談ください。

「虫卵が見つからなかった」ことは、「寄生虫がいない」ことと同じではありません。前述のとおり、卵の出方には波があり、検査ごとに調べている範囲も違うためです。逆に、虫卵が見つかっても、症状がまったくない子もいます。その場合も、ご家族への感染を防ぐ意味で駆虫をおすすめすることがあります。

遺伝子検査（PCR）では、健康な子でも持っている菌が検出されることがあります。陽性の項目が並んだ紙を見ると不安になりますが、大切なのは「何が出たか」ではなく「その子の症状を説明できるか」です。当院では結果をそのままお渡しするのではなく、どの項目をどう読んだのか、次に何をするのかまでご説明します。

下痢が続くのに検便で異常が出ないときは、寄生虫以外の原因——食事、炎症性の腸疾患、膵臓や肝臓の病気、腫瘍など——を考え、血液検査や超音波検査へ進みます。便の検査は、消化器の診療の入り口であって、終点ではありません。