犬の気管虚脱

気管虚脱（きかんきょだつ、Tracheal Collapse）は、気管を筒状に保っている軟骨（なんこつ）の輪がもろくなり、呼吸のたびに気管が上下につぶれてしまう病気です。つぶれた気管を空気が無理に通ろうとするときに、あの特徴的な「ガーガー」という咳が生まれます。

気管は、いくつものC字型の軟骨がつながってできた、掃除機のホースのような管です。健康な気管はこの軟骨がしっかりしていて、息を吸っても吐いてもつぶれません。ところが気管虚脱では、軟骨がやわらかく平たくなり、背中側の膜（気管膜）もたるんで、呼吸のたびに管がぺしゃんこになってしまいます。

小型犬にとても多い病気で、多くは中〜高齢で目立ってきます。進行はゆっくりで、命に直結することは多くありませんが、慢性の咳や呼吸苦は生活の質を大きく下げます。当院は「年のせいの咳」で片づけず、その咳が気管なのか、心臓なのか、気管支なのかを見極めることを大切にしています。

• 小型犬・トイ犬種に圧倒的に多くみられます。とくにポメラニアン、チワワ、ヨークシャー・テリア、マルチーズ、トイ・プードルなどが代表的です。ポメラニアンは、この犬種でもっとも一般的な呼吸器の病気のひとつとされます。
• 中〜高齢で症状が目立ってくることが多いですが、若齢から咳がみられる子もいます。
• 次のような要因が、症状を悪化させる引き金になります。

小型犬の咳は、気管虚脱・心臓病（僧帽弁閉鎖不全症）・気管支炎などが似た咳を起こし、しかも併発していることも珍しくありません。診断の目的は、「その咳が、どこで、何によって起きているのか」を見極めることです。

内視鏡でみる進行度 ― グレード分類

気管虚脱は、気管の内側がどれくらいつぶれているかで、グレードI〜IVに分けて評価します。進行度を数字で共有することで、治療方針の見通しが立てやすくなります。

気管虚脱は、ご家庭でできることがとても多い病気です。診察室の外での毎日の工夫が、咳の回数と快適さを大きく左右します。