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歯の吸収病巣とは ― 歯が「内側から」溶けていく病気
歯の吸収病巣（歯牙吸収、Tooth Resorption：TR。かつては猫破歯細胞性吸収病巣＝FORLとも呼ばれました）は、歯を作っている硬い組織が、体自身の細胞によって少しずつ溶かされていく病気です。虫歯のように外から細菌が歯を溶かすのではなく、歯の内側から吸収が進むのが特徴です。
主役になるのは、破歯細胞（はししさいぼう、オドントクラスト）という細胞です。本来は乳歯が生え変わるときなどに歯の根を吸収する役割を持ちますが、何らかのきっかけでこの細胞が永久歯にはたらき、セメント質・象牙質・エナメル質といった硬い組織を溶かしていきます。
とりわけ猫にとても多い病気で、猫が歯を失う原因として最も多いものです。犬にもみられますが、猫ほど多くはありません。
30〜70%
何らかの歯の吸収病巣がみられる猫の割合の報告
猫に最多
猫が歯を失う原因として最も多い口腔疾患
レントゲン
診断・タイプ分けに歯科レントゲンが必須
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何が起きているのか ― 破歯細胞による吸収
歯の吸収病巣は、次のように進みます。多くは歯ぐきの中で始まるため、外から見えるようになった時点では、内部の吸収がかなり進んでいることが少なくありません。
STEP 1
破歯細胞が活性化する
何らかのきっかけで破歯細胞が歯の表面（多くは歯ぐきの境目あたりのセメント質）にはたらき、硬い組織を溶かし始めます。この段階では外見の変化はほとんどありません。
STEP 2
歯の内部へ吸収が進む（歯肉縁下で静かに進行）
吸収が象牙質へと広がります。歯ぐきの中で進むため、視診だけでは分からず、この段階では痛みのサインも乏しいことが多くあります。歯科レントゲンでなければ捉えられない段階です。
STEP 3
歯冠に達し、神経（歯髄）が露出する
吸収が歯冠（見えている部分）や歯髄に達すると、強い痛みが生じます。歯ぐきの赤い盛り上がりが見えたり、歯が欠ける・折れる・欠損することもあります。ここで初めて気づかれるケースが多いのが実情です。
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気づきにくいサイン ― 「痛みを隠す」猫だからこそ
歯の吸収病巣は、はっきりした症状が出にくい病気です。とくに猫は痛みを隠すのが得意で、下のようなさりげない変化が唯一のサインになることがあります。
- 硬いドライフードを避ける、やわらかいものを好むようになった
- 食べるときに口をくちゃくちゃさせる、顎が小刻みに震える（チャタリング）
- 食べている途中で「キャッ」と鳴く、急に食器から離れる
- よだれが増えた、よだれに血が混じる
- 口臭が強くなった
- 口や顔を触られるのを嫌がる、顔をこすりつける
- 歯ぐきに赤い盛り上がりが見える、歯が欠けている・短くなっている
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タイプで処置が変わる ― Type1とType2
歯の吸収病巣は、獣医歯科の国際基準（AVDC）で、歯科レントゲンでの見え方によって分類します。この分類が、そのまま「どう処置するか」に直結するため、とても大切です。
| Type1 | Type2（置換性吸収） | |
|---|---|---|
| レントゲンでの見え方 | 一部に吸収（透過像）があるが、歯根と周囲の骨の境目（歯根膜腔）ははっきり残る | 歯根が周囲の骨と一体化し、境目（歯根膜腔）が消えていく。根が骨に置き換わる |
| 背景にあること | 歯周病などの炎症を伴うことが多い | 原因不明のことが多く、根が骨様組織に置換される |
| 基本の処置 | 歯根ごと完全に抜歯 | 条件を満たせば歯冠切除という選択肢がある |
このほかAVDCには、進行の深さに応じたステージ分類（Stage1〜5）もあります。Stage1はセメント質のみの軽度の吸収、Stage5は歯冠がほぼ失われ、レントゲンでわずかな痕跡だけが写る段階です。ステージが進むほど、歯冠が欠けたり神経が露出したりして痛みが強くなります。タイプ（Type）は「処置の選び方」、ステージ（Stage）は「進行の深さ」を表す、と整理すると分かりやすいでしょう。
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診断 ― 歯科レントゲンが決め手
歯の吸収病巣の診断で決定的に重要なのは、外から見える部分だけでは、病気の本体も進行度も分からないということです。多くが歯ぐきの中で進むため、確実な診断には麻酔下での精密な評価が欠かせません。
麻酔下での視診・探針検査
全身麻酔で動かない状態にして、一本ずつていねいに観察します。歯ぐきの境目に細い探針をあて、吸収による欠損やひっかかりがないかを確認します。歯ぐきの赤い盛り上がりは、その下に隠れた病変のサインになります。
歯科レントゲン（全顎撮影）
この病気の診断の中心です。外からは見えない歯根の吸収の有無・タイプ（Type1かType2か）・進行の深さを確認します。処置方針そのものがレントゲン所見で決まるため、当院では欠かせない検査と考えています。
お口全体の評価
吸収病巣は複数の歯に同時に起こることが多い病気です。1本見つかったら他の歯も、そして歯周病や口内炎など併発しやすい病気がないかも含めて、お口全体を評価します。
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治療 ― 痛みの元を、確実に取り除く
歯の吸収病巣は、いったん始まった吸収を薬で元に戻す方法はありません。治療の目的は、痛みの元になっている歯を適切に処置して、その子を痛みから解放することです。処置の内容は、レントゲンで判定したタイプによって変わります。
Type1 ― 完全抜歯
歯根がしっかり残っているType1は、歯冠と歯根をすべて取り除く抜歯が基本です。根を残すと痛みや感染の元になるため、レントゲンで確認しながら、根の先まで確実に取り除きます。局所麻酔（神経ブロック）を併用して痛みを抑え、歯ぐきを縫合して治りを早めます。
Type2 ― 歯冠切除という選択肢
歯根がすでに骨に置き換わり、歯根膜が消えているType2では、歯冠だけを切除し、吸収されつつある根はあえて残す「歯冠切除」が選べる場合があります。無理に根を掘り出さないぶん、体への負担を抑えられます。ただし適応は限られます（右の注意をご覧ください）。
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早期発見のために ― 定期的なお口のチェックと歯科レントゲン
くり返しになりますが、歯の吸収病巣は原因が分かっておらず、確立した予防法がありません。歯みがきなどの日常ケアはお口全体の健康のためにとても大切ですが、それだけでこの病気を防げるわけではないのが正直なところです。
だからこそ、私たちにできる最善は「早く見つけて、痛みを取り除くこと」です。とくに次のような子は、定期的なチェックをおすすめします。
ステップ1：6歳を過ぎた猫
加齢とともに吸収病巣は増える傾向があります。中高齢の猫は、症状がなくても定期的なお口の健康チェックを受けておくと安心です。
ステップ2：一度でも吸収病巣が見つかった子
吸収病巣は複数の歯に、時期をずらして起こることがあります。処置後も、他の歯に新たな病変が出ていないか、定期的にレントゲンで確認します。
ステップ3：食べ方や口元に、小さな変化がある子
硬いものを避ける、口をくちゃくちゃさせる、よだれが増えた——こうしたサインに気づいたら、様子見にせず、早めにご相談ください。麻酔下でのレントゲンが、見えない病変を明らかにします。
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さらに詳しく知りたい方へ（参考リンク）
より深く知りたい方のために、当院が診療の拠りどころとしている信頼できる情報源をご紹介します。外部サイトへ移動し、専門的な内容や英語のページを含みます。気になる点は、遠慮なく担当獣医師におたずねください。
- 歯科用語・歯の吸収病巣の分類（Stage1〜5／Type1〜3）／AVDC・米国獣医歯科学会（英語） — 本ページが用いるタイプ・ステージ分類の一次情報。レントゲン所見の図解もあります。
- 猫の歯の病気（歯の吸収病巣を含む）／コーネル大学 猫健康センター（英語） — 猫に多い歯科疾患を、飼い主向けに分かりやすく解説。
- 小動物の歯の吸収病巣／MSD獣医マニュアル・獣医師向け（英語） — 病態・分類・診断・治療の全体像を専門的に解説。