犬の甲状腺機能低下症

甲状腺機能低下症（Hypothyroidism）は、のどにある甲状腺から分泌される甲状腺ホルモンが不足する病気です。甲状腺ホルモンは全身の代謝（エネルギーの燃やし方）を調節するアクセルの役割を持ち、不足すると体じゅうの働きがゆっくりになります。

中〜高齢の犬に多く、猫ではまれです。適切に診断できれば、ホルモンの補充で症状の多くが大きく改善する、管理しやすい病気です。

一方でこの病気には、もうひとつ知っておいていただきたい重要な側面があります。それは、犬でもっとも“診断を間違えやすい（過剰に診断されやすい）”病気のひとつだということです。だからこそ当院は、「数値がひとつ低いから」で決めつけず、症状と複数の検査を突き合わせて、正しく見極めることを大切にしています。

• 発症の多くは中年期（およそ4〜10歳）です。
• 中〜大型犬に多い傾向があります。
• 好発犬種として、ゴールデン・レトリバー、ドーベルマン、アイリッシュ・セッター、ミニチュア・シュナウザー、コッカー・スパニエル、ビーグルなどが知られています。
• 性別による明確な差は確立していません。

この病気の診断で、当院がもっとも慎重になる理由があります。それは、甲状腺ホルモン（T4）が、この病気でなくても下がってしまうことがとても多いからです。

当院では、症状を大前提に、次の検査を組み合わせて判断します。

正しく診断され、適切に補充できれば、予後は良好です。多くの症状は数週間〜数か月で改善し、その子らしい元気な暮らしを取り戻せます。生涯にわたる投薬が前提となりますが、続けやすいお薬です。

「年のせいかな」と思っていた元気のなさや体型の変化が、治療で見違えるように戻ることもあります。一方で、あわてて治療を始める前に、正しく見極めることも同じくらい大切です。気になるサインがあれば、まずはご相談ください。その子とご家族が幸せに過ごせることを目標に、選択肢を一緒に考えます。