犬のアジソン病（副腎皮質機能低下症）

アジソン病（Addison's Disease、副腎皮質機能低下症 / Hypoadrenocorticism）は、クッシング症候群とはちょうど逆に、副腎から出るホルモンが不足してしまう病気です。不足するのは、ストレスに対応する「コルチゾール」と、体内のナトリウム・カリウムのバランスや血圧を保つ「アルドステロン」です。

この病気の最大の特徴は、症状がはっきりせず、良くなったり悪くなったりを繰り返すことです。「元気がない」「吐く・下す」「食欲にムラがある」といった、ありふれた不調として現れるため、ほかの病気と間違われやすく、いわゆる偽装の名手（グレート・プリテンダー）とも呼ばれます。

見つけにくい病気ですが、正しく診断できれば、不足したホルモンを補うことで予後はとても良好です。多くの犬が、普通に近い暮らしを取り戻せます。当院は、ありふれた症状の奥に隠れたこの病気を見逃さないことを大切にしています。

• 若〜中年齢での発症が多く（診断時の中央値は4歳前後）、幅広い年齢で起こります。
• 雌にやや多い傾向があります。
• 遺伝的な素因が知られる犬種として、スタンダード・プードル、ポルトガル・ウォーター・ドッグ、ノヴァ・スコシア・ダック・トーリング・レトリバー、ビアデッド・コリーなどがあります。ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリアやグレート・デーンなどでもリスクが指摘されています。
• ただし、実際にはどの犬種でも起こり得ます。

診断では、「アジソン病かもしれない」を除外する検査と、確定する検査を段階的に使います。

見つけるのは難しい病気ですが、いったん診断がつき、適切に補充・管理できれば、予後はとても良好です。多くの犬が、普通に近い元気な生活を取り戻します。この「診断は難しいが、管理はできる」というのが、アジソン病のいちばん大切なメッセージです。

「なんとなく調子が悪い日が、ときどきある」——そんな小さな違和感が、この病気を見つける入り口になることがあります。はっきりしない不調が続くときは、遠慮なくご相談ください。ありふれた症状の奥にあるものまで見据えて、その子とご家族が幸せに過ごせることを目標に、選択肢を一緒に考えます。